La Copa del Mundo 2026 y su promesa económica 🎉
La Copa del Mundo siempre fue vista como un evento que puede mover millones en dinero y turismo. Sin embargo, en esta edición, en Estados Unidos, las expectativas no parecen estar tan altas como las cifras oficiales sugieren. Aunque la FIFA proyectaba ingresar unos u$s9.000 millones y que la economía estadounidense aportaría más de u$s30.500 millones, los datos reales muestran una historia diferente.
¿Llegaron más turistas? La realidad dice otra cosa 🌍
Durante la fase de grupos, entre el 11 y el 27 de junio, las llegadas internacionales a EE.UU. se mantuvieron estables, con un aumento mínimo del 0,2% en comparación con el año anterior. Pero si miramos los números por regiones, las caídas son evidentes: las visitas desde Europa bajaron un 1,2% y desde Asia un 5,6%. Por otro lado, crecieron las llegadas desde lugares con menor flujo habitual, como África (+13,8%) y Sudamérica (+4,7%).
¿Qué pasa con los hoteles y el gasto? 🏨💸
Las ciudades que recibieron partidos del Mundial vieron cómo los hoteles subieron sus precios. Sin embargo, no fue suficiente para que la ocupación aumentara o para que más turistas llegaran en mayor volumen. La analysis de CoStar, una empresa que evalúa el sector hotelero, indica que aunque las tarifas subieron, la demanda no acompañó. La expectativa era que la Copa inyectara unos u$s30.500 millones en la economía, pero esa cifra se basa en que llegarían muchos hinchas internacionales con bolsillos más profundos, algo que no se ha cumplido del todo.
¿Y cuánto gana la FIFA? 💰
Por su parte, la FIFA espera recaudar unos u$s9.000 millones en ingresos, un monto que, según algunos expertos, puede estar algo sobreestimado. Algunos analistas, como Andrew Zimbalist, consideran que las cifras oficiales son demasiado optimistas y que no reflejan la realidad económica de EE.UU. Además, el profesor de economía en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, Michael Edwards, criticó la tendencia de usar estos eventos para justificar gastos públicos en beneficio de empresas privadas, algo que sigue siendo muy común en estos casos.
¿Realmente se impulsa el turismo? 🚶♂️🚶♀️
Uno de los objetivos principales de la FIFA era atraer a más turistas extranjeros, quienes suelen gastar más y quedarse más tiempo. Sin embargo, los datos muestran que la llegada de visitantes internacionales sigue siendo un desafío para EE.UU. y que el impacto económico en las ciudades sede no ha sido tan grande como se esperaba. La promesa de atraer multitudes con una distribución equitativa entre turistas nacionales e internacionales no se cumplió del todo.
¿A qué costo? 💸🚧
Las ciudades que decidieron ser sede del Mundial tuvieron que hacer grandes inversiones. Cada una gastó entre u$s100 y u$s200 millones en infraestructura, transporte y seguridad. Además, muchas de ellas lograron eximir a la FIFA de pagar impuestos municipales y, en algunos casos, aceptaron reembolsar o indemnizar esos costos. Estimaciones señalan que los estados de Florida, Georgia y Missouri renunciaron a al menos u$s57,8 millones en ingresos fiscales para acoger los partidos del torneo.
¿Por qué algunas ciudades dijeron no? 🚫
No todas las urbes estaban dispuestas a asumir estos costos. Chicago, por ejemplo, decidió retirarse en 2018, ya que los responsables consideraron que la FIFA no garantizaba la protección suficiente para evitar que los contribuyentes locales tuvieran que pagar los gastos. Otras ciudades, como Las Vegas, también evaluaron postularse pero terminaron descartando la opción por obstáculos logísticos. Algunas, como Winston-Salem, en Carolina del Norte, y Nashville y Chattanooga, en Tennessee, optaron por ofrecer alojamiento a las selecciones nacionales en lugar de ser sedes oficiales, buscando una estrategia diferente para aprovechar el evento.
¿Qué se puede esperar para el resto del torneo? ⚽
El flujo de turistas suele incrementarse en la fase eliminatoria, que empezó el 28 de junio. Sin embargo, aún no hay certezas sobre cómo terminará el impacto económico. La analista Jan Freitag advierte que quizás no todos los turistas que lleguen en julio sean los que la FIFA buscaba inicialmente, especialmente aquellos con alto poder adquisitivo, que suelen gastar mucho más en entradas y productos relacionados con el Mundial.
En definitiva, aunque la Copa del Mundo genera entusiasmo y moviliza a millones, su efecto en la economía estadounidense parece ser menor de lo esperado y, en muchos casos, más complejo de lo que las cifras oficiales sugieren.
