El frío extremo y la guerra, una combinación peligrosa para la industria argentina ❄️🌍

En Argentina, el invierno llegó con todo y trae consigo un problema que preocupa a quienes dependen del gas para sus negocios. La combinación del pico de frío y la guerra en el mundo está generando un escenario complicado, especialmente para las pequeñas y medianas empresas que usan gas en sus procesos productivos. La situación no es sencilla y podría afectar la actividad industrial en el país.

¿Por qué se complica la cosa? ⚠️

El problema surge porque, en estos días, la demanda de gas residencial aumenta mucho, y las distribuidoras, que normalmente abastecen a las casas, tienen que priorizar a los hogares. Para poder cumplir con esa demanda, muchas de esas empresas dejan de suministrar gas a las industrias que dependen de ese recurso para seguir produciendo. Esto afecta principalmente a las pymes, que no tienen conexión directa a una red propia y comparten la infraestructura con el servicio domiciliario.

Mientras tanto, las grandes industrias, como las siderurgicas, tienen conexiones propias y no enfrentan tanto riesgo. Pero las pequeñas empresas están en una situación delicada, ya que consumen aproximadamente 35 millones de metros cúbicos de gas por día, de un total de 120 millones a nivel nacional.

¿De dónde viene el gas y cuánto cuesta? 💸

El gas que llega a Argentina proviene tanto de Vaca Muerta —una de las reservas más importantes del país— como de importaciones mediante barcos. Sin embargo, el costo del gas para la industria se ha disparado en los últimos meses, especialmente tras el inicio de la guerra entre EE.UU. e Irán. El precio del GNL (gas natural licuado) pasó de unos u$s4 a unos u$s24 por millón de BTU, lo que hace que pagar el gas sea cada vez más difícil para las empresas.

El gobierno, que en otros tiempos hubiera podido intervenir para regular los precios, en esta oportunidad optó por dejar que el mercado se ajuste solo. De esa forma, las pymes enfrentan dos caminos: pagar el precio internacional, que en muchos casos resulta inaccesible, o detener su producción por completo.

¿Qué dicen en el mercado? 💬

Según fuentes del sector, las distribuidoras estarían recomendando a las pequeñas empresas reducir al mínimo su consumo o incluso dejar de usar gas durante el pico de frío. Esto, claramente, puede significar un golpe duro para la actividad productiva y puede profundizar la crisis en el sector manufacturero.

El problema también se agrava por la distribución del gas en el país. En el sur, los precios son más bajos —unos u$s4 o u$s5 el millón de BTU— porque allí se aprovecha principalmente Vaca Muerta. Pero a medida que uno se desplaza hacia el norte, los costos suben, ya que el transporte y la logística encarecen el producto. En realidad, muchas empresas deben recurrir al GNL, que es más caro y menos accesible.

¿Qué puede pasar en el futuro? 🚧

Desde la Secretaría de Energía, se señala que la solución no será rápida. La idea es seguir trabajando en obras de infraestructura que permitan mejorar la distribución y evacuación del gas, pero eso llevará varios años. Hasta entonces, las empresas tendrán que aguantar con los precios internacionales y los cortes potenciales.

Un dato importante es que en 2005, Argentina ya enfrentó una crisis similar. En esa oportunidad, se suspendieron exportaciones a Chile, se cortó el suministro a industrias y se priorizó a las viviendas. Además, en ese momento, las generadoras de energía que funcionan con gas —como las de ciclo combinado— también sufrieron problemas, y se recurrió a importar fuel oil para mantener la generación eléctrica.

¿Qué dicen los expertos? 🧑‍🔬

El ex secretario de Energía, Emilio Apud, explica que la solución definitiva llegará en unos años, cuando finalicen las obras de infraestructura en marcha, previstas para 2028. Mientras tanto, el panorama requiere que las empresas aprendan a sobrellevar la situación.

“El gas hay en Vaca Muerta, pero cuando hace frío, los caños se enfrían, la presión baja y eso reduce el suministro”, indica Apud. Además, advierte que las empresas con contratos interrumpibles seguramente sufrirán cortes, dejando en claro que la situación no se resolverá de un día para otro.

¿Qué podemos esperar? 🔮

La combinación del frío intenso y los problemas en la oferta de gas pone en jaque a muchas industrias argentinas. Sin una solución rápida, la actividad productiva podría verse severamente afectada en los próximos meses. La clave será cómo el país logra gestionar la infraestructura y los recursos para que esta crisis no tenga un impacto aún mayor.