La historia de una mujer que rompe esquemas en el jazz

Desde las calles de Chile hasta los escenarios más importantes de Nueva York, Melissa Aldana se ha consolidado como una figura clave en el mundo del jazz. A sus 37 años, esta saxofonista chilena no solo ha logrado reconocimiento internacional, sino que también está rompiendo barreras en un género donde la tradición y la innovación van de la mano.

Una trayectoria marcada por el talento y la perseverancia 🚀

Hija de una familia musical, Melissa creció en un entorno donde el saxo era parte de su día a día. Desde los seis años empezó a tocar, inspirado por su padre, Marcos Aldana, quien fue finalista en 1991 del Concurso Thelonious Monk —el mismo concurso que ella ganó en 2013—. Su infancia estuvo rodeada de música y con un instrumento muy especial: un saxofón Selmer Mark VI, que aún conserva.

Tras estudiar en Berklee, la prestigiosa escuela de música en Boston, Melissa empezó a codearse con la escena jazzística, participando en jam sessions y tocando con muchos músicos. Todo ese camino la llevó a establecerse en Nueva York en 2009, donde hoy vive y sigue creciendo como artista.

Superarse a uno mismo en una escena de alto nivel 💪

En una charla con Clarín, Melissa contó que uno de sus mayores desafíos en la ciudad que nunca duerme es entrar en la circuito del jazz, que está lleno de músicos increíblemente talentosos. La diferencia no está en el género, sino en el nivel de la música. La escena de Nueva York es exigente, pero eso no la detiene. Para ella, la clave está en seguir perfeccionándose, en investigar y en no dejar de aprender.

«Cuando empecé a tocar en jam sessions, no había muchas mujeres en el ambiente, pero eso fue cambiando con el tiempo. La mayor dificultad no es ser mujer, sino estar a la altura del nivel musical», explica Melissa.

Premios y reconocimientos 🏆

Su talento no pasó desapercibido. En 2013, se convirtió en la primera mujer en ganar el Concurso Internacional de Saxofón de Jazz Thelonious Monk, un logro que la catapultó aún más en el circuito del jazz. En diciembre de 2022, fue elegida la sexta mejor saxofonista tenor de jazz en una encuesta de la revista Downbeat y, en 2020, estuvo nominada a los premios Grammy por su interpretación en el tema «En otro lugar».

A lo largo de su carrera, Melissa ha grabado siete discos y forma parte del sello Blue Note, uno de los más prestigiosos en el mundo del jazz. Además, en su repertorio se destacan tanto composiciones originales como versiones de baladas y standards del jazz.

Un proyecto que conecta con su raíz latina y su amor por las baladas 🎶

En febrero, Melissa lanzará su octavo álbum, titulado «Filin», donde se adentra en un género que siempre le gustó: las baladas. Para este trabajo, invitó a Gonzalo Rubalcaba, gran pianista cubano, con quien busca explorar la música popular cubana con influencias del jazz estadounidense. El resultado es un disco grabado en vivo, con solo un ensayo previo, que refleja toda la honestidad y sensibilidad de la artista.

Lo que más le atrajo de estas baladas en español —que pertenecen a un estilo llamado «Filin»— es que le permiten conectar con su lengua materna y su cultura, algo que sentía muy fuerte y que quería expresar a través de su música. «Es un proyecto más auténtico y cercano a mí», admite Melissa.

El jazz como camino de autoconocimiento y expresión 🎤

Para ella, la música no es solo técnica, sino un proceso constante de exploración personal. En su visión, el jazz es un camino para entenderse mejor y para compartir algo muy genuino con su audiencia. «Cada concierto es una oportunidad para recordar que la música no es para impresionar, sino para conectar, para olvidar el ego y dejar que la historia fluya a través del sonido», explica.

En ese sentido, Melissa valora mucho la influencia de grandes figuras del jazz como John Coltrane, Wayne Shorter o incluso artistas latinoamericanos como Spinetta, quienes dejan de lado el ego para entregarse totalmente a la música.

Próximos shows y desafíos futuros 🎶🌎

Después de sus presentaciones en Buenos Aires, donde tocará con su cuarteto en el Festival de Jazz de San Juan, Melissa tiene planeadas algunas fechas en Chile y continúa trabajando en nuevos proyectos de grabación. Para ella, la clave sigue siendo la honestidad y la constancia, buscando siempre ser la mejor versión de sí misma y mantener vivo ese espíritu innovador que la caracteriza.

Su historia es un ejemplo de cómo el talento, la perseverancia y la autenticidad pueden abrir puertas en un mundo tan competitivo como el del jazz. Sin duda, Melissa Aldana sigue dejando su huella en la escena internacional, inspirando a nuevas generaciones a seguir sus sueños con pasión y compromiso.