¿Qué pasó realmente con Verón y la Selección en Francia?

Faltaban pocos días para que la Selección Argentina debutara en el Mundial de Francia 1998, y el ambiente en el equipo era de concentración total en su base en Saint-Étienne. Sin embargo, esa calma se rompió de repente con un rumor que empezó a circular con fuerza: un control interno del plantel había dado positivo. Aunque en ese momento parecía un escándalo, la realidad fue un poco más complicada.

¿De qué se trataba exactamente?

Lo que se supo después es que no era doping en el sentido clásico. Los análisis se hicieron de rutina, fuera de competencia, y las sustancias detectadas parecían provenir de medicamentos comunes, como antigripales. La duda más grande giraba en torno a Juan Sebastián Verón, el mediocampista de la Sampdoria, que en ese momento era uno de los jugadores más destacados del equipo.

Repercusiones y medidas duras 🛑

El técnico Daniel Passarella salió a aclarar la situación en una conferencia de prensa tensa, y Verón, por su parte, no se quedó callado. Con un gesto que reflejaba su frustración, dijo en voz alta: “Me comí un garrón”. La tensión creció y, como consecuencia, el equipo decidió endurecer las reglas para periodistas y medios. Desde entonces, solo darían entrevistas en conferencias de prensa, eliminando los contactos individuales.

Las explicaciones oficiales no quedaron del todo claras. El médico del equipo, Luis Seveso, dijo inicialmente que había una anomalía, pero luego se retractó, asegurando que aún no tenían los resultados definitivos. El presidente de la AFA, Julio Humberto Grondona, también habló, admitiendo que había un caso positivo en los controles preventivos, pero asegurando que solo el cuerpo técnico conocía la identidad del futbolista involucrado. Grondona, además, negó saber quién era, diciendo que no quería preguntar.

¿Qué se supo después? 🔍

Las investigaciones periodísticas indicaron que los controles se habían hecho en Buenos Aires, justo antes del viaje a Francia, en grupos de cuatro jugadores. Verón fue el primero en realizarse el análisis. La confusión generada llevó a que la prensa y el equipo se enfrentaran en un clima cada vez más tenso y cerrado.

Medidas extremas en el entrenamiento y en la prensa 🚧

Para evitar más filtraciones, la delegación decidió tomar medidas drásticas. Se colocó una lona plástica casi de dos kilómetros alrededor del complejo de entrenamiento y se reforzaron las cerraduras. Además, se solicitó la presencia constante de gendarmes con perros entrenados para custodiar la zona. La idea era reducir al máximo el contacto con los periodistas y mantener el foco en la preparación del equipo.

El costo de estas medidas fue alto: aproximadamente 70 mil dólares extras. El secretario de Deportes, Hugo Porta, sugirió que la AFA abriera un sumario interno, pero nunca se avanzó en esa investigación.

Verón y la polémica mediática 💥

Juan Sebastián Verón, en medio de toda esa tormenta, aseguró que todo formaba parte de una campaña mediática en su contra. Desde su transferencia millonaria de la Sampdoria al Parma, el jugador sintió que lo estaban intentando ensuciar. “Todo lo dicen los periodistas y nadie va a sacar un papel para comprobar algo. La AFA ya dijo todo lo que tenía que decir, y el médico también. No hay pruebas, solo versiones”, afirmó con fastidio, justo antes del debut contra Japón.

¿Qué pasó después? 🤔

Finalmente, dos meses después de la eliminación en el Mundial, la AFA hizo su propia investigación y declaró que no existían infracciones en los controles previos al viaje. La polémica quedó zanjada, pero no pudo evitar que aquel Mundial quedara marcado por la tensión interna y las dudas que surgieron en ese momento.

¿Por qué importa esto?

Esta historia demuestra cómo un rumor puede afectar un equipo de alto nivel y cómo las decisiones en momentos de crisis impactan en la relación entre jugadores, cuerpo técnico y la prensa. También refleja la presión que enfrentan los deportistas y las instituciones en un evento tan grande como una Copa del Mundo.

En definitiva, la historia de la Selección Argentina en Francia 98 no solo es la de un torneo, sino también la de una serie de decisiones, rumores y reacciones que marcaron esa etapa para siempre.