¿Qué está pasando con Techint y el caso Cuadernos? 🤔

En medio del escándalo por el juicio a quienes estuvieron detrás del caso Cuadernos, que investiga un circuito de sobornos desde 2003 hasta 2015 durante el gobierno kirchnerista, salió a la luz una historia que involucra a la gigante industrial Techint. Un ex directivo de la empresa, Héctor Zabaleta, dio detalles sobre pagos indebidos que realizó a Roberto Baratta, ex funcionario del Ministerio de Planificación Federal.

¿Quién es Héctor Zabaleta y qué contó? 🧓

Con 80 años, Zabaleta declaró ante el Tribunal Oral Federal 7 en Buenos Aires, en una audiencia que se realizó en la mañana. Este contador público, que trabajó en Techint desde antes de graduarse, fue llamado a testificar en el marco del juicio. En su relato, aseguró que realizó pagos en efectivo, que en total sumaron entre 900 mil y un millón de dólares, en el segundo subsuelo del edificio de la compañía, un lugar sin cámaras y con entregas en pesos argentinos, algo que molestaba a Baratta.

El ex directivo explicó que los pagos se hicieron en 2008 y que, en varias ocasiones, entregó paquetes con dinero a Baratta, quien prefería que no lo vieran. Además, contó que Luis Betnaza, director de Relaciones Institucionales de Techint, le dio instrucciones claras para esas entregas. Betnaza, según Zabaleta, le ordenó entregar aproximadamente esa cantidad en pesos, aunque en los papeles figuraba en dólares.

¿Por qué se habla de pagos en un contexto raro? 💰

El testigo afirmó que las fechas y lugares de las entregas coinciden con las que aparecen en los cuadernos de Oscar Centeno, el ex chofer de Baratta que guardaba registros de esas entregas. En esas anotaciones, se detallan fechas y montos que el propio Zabaleta corroboró, asegurando que las entregas se hacían en las cocheras del edificio Catalinas, en el segundo subsuelo.

Baratta, según Zabaleta, le pidió que no lo viera ninguna cámara, y en algunas ocasiones, el ex funcionario llegaba en un Toyota Corolla. Incluso, en el momento de las entregas, Baratta se subía a un auto, donde le entregaban los paquetes de dinero, en un lugar donde no había cámaras de seguridad.

¿Qué pasó después y por qué fue sobreseído? 🚪

Luego de declarar, Zabaleta fue sobreseído por la justicia. La causa argumentó que esos pagos no estaban relacionados con sobornos habituales, sino que respondían a una situación de urgencia: la expropiación de la siderúrgica Sidor en Venezuela, controlada por Techint. En ese momento, el gobierno de Hugo Chávez había dispuesto la expropiación y la empresa enfrentaba riesgos extremos, incluyendo amenazas a sus empleados argentinos.

Según la justificación oficial, los pagos tenían como objetivo que el gobierno argentino ayudara a gestionar la situación con Venezuela y garantizar la seguridad de los trabajadores, no que se tratara de sobornos para obtener contratos en Argentina. La explicación fue que se actuó en un contexto de emergencia, y que la empresa buscaba interceder de forma legítima en un país con tensiones diplomáticas.

¿Qué dicen las voces? ⚖️

El testimonio de Zabaleta generó controversia. La abogada Elizabeth Gómez Alcorta, que representa a Baratta, calificó la situación de “inédito” y advirtió que la forma en que la justicia maneja a un testigo que fue arrepentido y sobreseído impide confrontar sus dichos y afecta el derecho a defensa.

Por su parte, Zabaleta aseguró que en ningún momento recibió presiones, solo se le preguntó si quería acogerse a la figura de imputado colaborador, lo cual aceptó. También explicó que en su declaración reconoció que no podía realizar entregas en dólares y que, en una conversación telefónica con Baratta, le dijo que los pagos serían en pesos, lo que molestó al ex funcionario, aunque finalmente se hicieron en moneda nacional.

¿Qué significa esto para el caso? 🔍

Las revelaciones de Zabaleta suman una pieza más a un rompecabezas que todavía tiene muchas piezas por armar. Aunque la justicia argumentó que estos pagos no tenían un carácter ilegal, las circunstancias siguen generando dudas y debate público sobre las verdaderas intenciones y el contexto en que se dieron estas entregas de dinero.

Por ahora, lo que está claro es que el caso sigue abierto, y que la historia de Techint, los pagos y las conexiones con funcionarios del gobierno sigue siendo uno de los temas más calientes en la agenda judicial y política del país.