¿Quién es Mauritania y qué busca en el fútbol internacional?
En la próxima Fecha FIFA de marzo, la selección de Mauritania tendrá la oportunidad de mostrar su progreso y sus ganas de crecer en el escenario mundial. El partido más destacado será contra Argentina, en La Bombonera, el viernes 27. ¿Pero qué hay detrás de este equipo que todavía busca su lugar en los grandes torneos? Aquí te lo contamos.
Un poco de historia: de la independencia a la cancha
Mauritania fue fundada en 1961, un año después de independizarse de Francia. La Federación de Fútbol del país se creó en ese mismo año y se unió a la FIFA en 1970. Desde entonces, su selección ha estado intentando meterse en los mundiales y en torneos importantes, pero todavía no logró esa meta. Su primer partido oficial fue en 1963, y perdió 6-0 contra Congo.
¿Cómo le fue hasta ahora?
El equipo ha participado en 13 clasificatorios para la Copa del Mundo, pero nunca logró clasificar. En las eliminatorias para la próxima Copa del Mundo en Estados Unidos, México y Canadá 2026, terminó en quinto lugar en su grupo, con una victoria, cuatro empates y cinco derrotas. Su único triunfo fue contra Togo, en 2025, por 2-0. Aunque no ha llegado lejos en los torneos más importantes, Mauritania sí tiene sus logros: participó en la Copa Africana de Naciones en 2019, 2021 y 2023, llegando a los octavos de final en la última edición.
¿Y qué pasa en los torneos regionales y en otros partidos?
Además de la Copa Africana, Mauritania jugó en la Copa Árabe en 1985 y 2021, pero no pudo avanzar más allá de la ronda preliminar en la última edición en Qatar. Su último partido oficial fue en esa competencia, donde cayó 2-0 ante Kuwait en noviembre pasado.
¿Quién está al mando?
El entrenador que tiene ahora la selección es Aritz López Garai, un vasco de 45 años que antes dirigió en la segunda división española y que en diciembre de 2024 asumió el cargo en Mauritania. Antes, había trabajado en clubes como Reus, Numancia, Tenerife y Albacete. En Mauritania, logró hacer historia con el FC Nouadhibou, el club más ganador del país, con campeonatos, una Copa del Presidente y la clasificación a la fase de grupos de la Liga de Campeones de África en 2024.
El desafío en esta Fecha FIFA
Además de enfrentar a Argentina en La Bombonera, Mauritania jugará contra Palestina en Marruecos, el 31 de marzo. Para estos amistosos, López Garai convocó a 26 jugadores, de los cuales 13 están en clubes europeos, aunque ninguno en los de mayor renombre. Entre los destacados están Aboubakary Koita (AEK de Grecia), Djeidi Gassama (Rangers de Escocia), Oumar Ngom (Lecce, Italia), Beyatt Lekoueiry (Lausana, Suiza) y Aly Abeid (Cluj, Rumania).
¿El sueño de Mauritania? ¡Clasificarse a su primer gran torneo!
El objetivo a largo plazo es clasificar a la Copa Africana de Naciones 2027, que se jugará en Kenia, Uganda y Tanzania. López Garai confesó que sienten la obligación de lograrlo, y que van a luchar en los próximos meses para conseguir ese boleto. La historia del fútbol en Mauritania está en pleno ascenso, y aunque todavía no estén en la elite, estos partidos son una oportunidad para mostrar que van por más.
¿Será que Mauritania puede dar la sorpresa en este próximo amistoso? Solo el tiempo lo dirá, pero lo cierto es que este equipo tiene ganas de dejar huella y seguir subiendo en el mapa del fútbol internacional.
