Adiós a un ícono de la televisión y la política
Ben Jones, conocido por su papel del mecánico Cooter Davenport en la popular serie Los Dukes de Hazzard, falleció el pasado domingo a los 84 años. La noticia fue confirmada por su esposa, Alma Viator, quien compartió en Facebook que Jones sufrió un infarto masivo en su casa en Washington, Virginia, mientras descansaba y esperaba que comenzara un partido de los Atlanta Braves.
«Perdí al amor de mi vida hoy. Ben falleció», escribió Viator, destacando que su esposo tuvo una vida llena, rica y plena, y que siempre fue una persona muy querida por quienes lo conocieron.
Un personaje que quedó en la memoria de varias generaciones 🛠️
El personaje de Cooter Davenport, el dueño del taller mecánico Cooter’s Garage, fue uno de los más queridos en la serie. Algunos lo recordarán por su trabajo en la serie, que duró siete temporadas y se emitió entre 1979 y 1985 en Estados Unidos. Ben Jones participó en 141 episodios de Los Dukes de Hazzard, interpretando a un personaje que siempre estuvo al lado de los primos Bo y Luke Duke, ayudándolos en sus aventuras y reparando sus autos en su taller.
El personaje tenía un apodo en la radio CB: «Crazy Cooter». La serie era un éxito rotundo, llegando a ser la segunda más vista en Estados Unidos, solo por detrás de Dallas. La historia fue creada a partir de una película llamada Moonrunners, en la que Jones también participó en 1975, interpretando a un agente federal.
De la pantalla a la política: un camino inesperado 🗳️
Antes de su carrera en la televisión, Ben Jones enfrentó momentos difíciles. En sus memorias, contó que empezó a beber y llevar una vida desordenada desde los 16 años. Pero encontró en la actuación una forma de canalizar su energía y pasión. Estudió en la Universidad de Carolina del Norte, especializándose en radio, televisión y cine.
Su lucha contra el alcohol fue exitosa: en 1977, logró dejar la bebida justo antes del gran éxito con Los Dukes de Hazzard. La fama lo llevó a dar un giro sorprendente y a incursionar en la política. En 1986, se postuló como candidato a la Cámara de Representantes de Estados Unidos por Georgia, pero no ganó. Sin embargo, en 1988, logró una banca y fue reelegido en 1990, permaneciendo en el Congreso durante dos mandatos.
El regreso del mecánico en la pantalla y en la vida 💥
Aunque su carrera política fue importante, Jones nunca dejó del todo el mundo del espectáculo. En 1997, volvió a interpretar a Cooter en la película Los Dukes de Hazzard: Reunion. En esta historia, su personaje también era congresista, una coincidencia que Jones tomó con humor, recordando que su vida y su personaje tenían varias similitudes.
En 1998, participó en Colores primarios, una película dirigida por Mike Nichols, donde interpretó a un asesor de prensa. Cuando en 2005 se estrenó nuevamente la película en cine, el papel de Cooter fue para otro actor, David Koechner.
Legado y pasión por la serie 🎉
Más allá de la TV y la política, Ben Jones convirtió en un emprendimiento su amor por Los Dukes de Hazzard. Abrió tiendas, museos temáticos en Tennessee y Virginia, y organizó encuentros con seguidores, manteniendo vivo el recuerdo de la serie y su personaje favorito, Cooter. Su historia y su trabajo siguen siendo un ejemplo de cómo una pasión puede traspasar fronteras y dejar huella en varias generaciones.
En resumen, la vida de Ben Jones fue una mezcla de desafíos, éxito y dedicación tanto en el mundo artístico como en la política. Su legado, especialmente como Cooter, seguirá vivo en los corazones de quienes crecieron viendo la serie y en los fanáticos que todavía disfrutan de sus historias.
