¿De qué se trata? El deporte que llega con todo a Panamá 🏝️
En los Juegos Suramericanos de la Juventud en Panamá 2026, hay una disciplina que todavía no es muy conocida en Argentina: el flag football. Es una modalidad del fútbol americano que, a diferencia del tradicional, no tiene contacto ni tackles, y se juega con banderas en lugar de placajes. Aunque todavía está dando sus primeros pasos en Sudamérica, este deporte empezó a ganar terreno en el continente y ahora hace su debut en una competencia oficial para chicos de 14 a 17 años.
¿Cómo se juega? Sencillo y estratégico 🎯
El objetivo del flag football es anotar touchdowns, llevando la pelota a la zona de anotación del equipo contrario. Pero sin contacto físico, en lugar de derribar al rival, se le quitan las banditas que llevan en la cintura. Es decir, si alguien logra quitarle una banda, ese jugador queda fuera de la jugada. Se juega en un campo pequeño, con equipos de cinco jugadores, en partidos de todos contra todos, donde gana quien más puntos acumula. La modalidad es simple: mucha estrategia, velocidad y precisión.
El torneo en Panamá y la participación argentina 🇦🇷
En Panamá, el torneo cuenta con cuatro equipos invitados, con presencia de Argentina, que aún está en proceso de formación. La selección argentina, aunque no tuvo mucho tiempo para prepararse debido a la cercanía de la invitación, confía en hacer un buen papel. El equipo jugará en un grupo único, enfrentando a Uruguay, Brasil y Panamá. El calendario arranca el viernes con partidos a las 10, 13:45 y 18:45, y continúa el sábado con enfrentamientos a las 11:15, 15 y 17:30.
El objetivo de los chicos argentinos es sumar puntos y buscar una medalla para su país. La idea es aprender en el camino, corregir errores y dar lo mejor en cada partido. La expectativa es alta: quieren estar en el podio y hacer posible que el flag football siga creciendo en Argentina.
¿Por qué importa? Un deporte en expansión en Argentina 🌱
El flag football, que llegó a Argentina en los años 90, todavía no tiene tanta popularidad, pero en los últimos años ha tenido un crecimiento significativo. En el país, hay equipos y competencias en varias ciudades, como Buenos Aires, Mar del Plata, Córdoba y Mendoza, entre otras. Después de la pandemia, el deporte empezó a consolidarse, y en 2022 Argentina participó en su primer Sudamericano en Brasil, donde quedó en segundo lugar. También compitió en un torneo en Estados Unidos y en un Mundial en Finlandia en 2024.
El presidente de la Federación Argentina de Flag Football (FAA), Juan Manuel Sesto, explica que la modalidad que se jugará en Los Ángeles en 2028 será el «5 contra 5», y que esto fue clave para el crecimiento del deporte en Argentina. La federación trabaja para que cada vez más chicos puedan acceder y aprender, y sueñan con que algún día puedan clasificar a los Juegos Olímpicos.
Los jugadores que llevan la bandera argentina 🇦🇷
El equipo que representa a Argentina en Panamá está formado por doce jóvenes entre 15 y 16 años. Sus nombres son Francisco Steinborn, Lucas Seeling, Felipe Lisazo, Valentino Volgin, Daniel Argerich, Valentín López Bige, Benjamín Viale, Isao Gil, Mateo Liatti, Santino Catena, Joaquín Sueiro Martín y Tomás Bosco. Algunos de ellos tienen un futuro prometedor y podrían sumarse al seleccionado mayor para los Juegos Olímpicos si logran la clasificación en el futuro cercano.
Sesto confía en que, aunque el camino sea difícil, estos chicos están creciendo rápidamente, aprendiendo y mejorando en cada entrenamiento. La próxima meta importante será el torneo continental en 2023, que otorga la clasificación a los Juegos Olímpicos. Para eso, el equipo argentino necesita dar lo mejor y estar en su mejor forma en ese momento.
Una oportunidad para seguir creciendo 🚀
El flag football todavía está en sus comienzos en Argentina, pero su crecimiento es evidente. Los resultados en competencias internacionales y el interés en el país muestran que este deporte tiene potencial. La participación en Panamá es solo el inicio de un camino que puede llevar a Argentina a destacar en este deporte en el futuro.
Por ahora, los chicos están disfrutando la experiencia, aprendiendo y soñando con lo que viene. Como dice Sesto, «el deporte atrapa cuando lo empezás a entender». Y seguramente, estos jóvenes jugadores están dando los primeros pasos para que en unos años podamos ver a Argentina en lo más alto del flag football internacional.
