¿Por qué el consumo sigue en caída? 🤔

El primer trimestre del 2026 en Argentina muestra que la compra de productos en los supermercados no logra recuperarse. Aunque la caída se desacelera comparada con el 2025, aún no hay señales claras de que las cosas mejoren pronto. En los primeros tres meses, el consumo bajó un 1,5% en comparación con el mismo período del año pasado, según un informe de Worldpanel by Numerator. Además, la consultora Scentia revela que en abril la contracción fue aún mayor: un 3,8% menos que en abril de 2025 y un 4,7% menos que en marzo. En total, en los primeros cuatro meses del año, el consumo cayó un 3,3%.

¿Qué pasa en los hogares? 🏡

La crisis económica genera un impacto claro en las finanzas de las familias argentinas. Hoy, menos personas creen que su situación mejorará en el futuro. Hace un año, casi la mitad (48%) pensaba que sus finanzas mejorarían, pero ahora esa cifra bajó a solo un 31%. Más hogares tienen dificultades para llegar a fin de mes: el porcentaje de quienes dicen que apenas alcanzan a comprar lo esencial subió del 29% al 36%. Además, cada vez más personas están limitando sus gastos, y quienes controlan sus compras sin restricciones cayeron del 46% al 38%.

¿Cómo cambian las compras? 🛒

Los argentinos ya no compran igual. Para cuidar su plata, están optando por rotar marcas, comprar formatos más chicos y espaciar sus visitas a los supermercados. La frecuencia de ingreso a las tiendas bajó un 5,4% en el primer trimestre, lo que refleja que las compras se vuelven más estratégicas y menos impulsivas.

Los datos muestran que algunas categorías lograron mantener o incluso aumentar su volumen, mientras otras sufrieron caídas fuertes. Por ejemplo, en alimentos secos, infusiones y lácteos, las ventas en volumen subieron un poco. En cambio, las bebidas sin alcohol cayeron un 10,3% y los productos refrigerados o congelados bajaron en frecuencia un 7%. Esto revela que la gente busca optimizar su presupuesto, priorizando productos que realmente les aporten valor.

¿Qué formatos prefieren ahora? 🧴📦

Una de las principales tendencias es la preferencia por envases más pequeños o medianos. La compra de estos aumentó más de un 2% en volumen, mientras que la de tamaños grandes o extra grandes cayó entre un 6,8% y un 8,2%. La estrategia de los consumidores es gastar menos en cada compra, pero sin dejar de acceder a productos que consideran necesarios.

Además, las marcas económicas o «economy» crecieron un 2,1% en volumen, porque son más accesibles y se ajustan a los presupuestos ajustados. En cambio, las marcas premium o de alta gama retrocedieron un 2,6%, siguiendo una tendencia que ya se venía notando el año pasado. La gente busca más valor en cada peso que invierte.

¿Y qué pasa en diferentes partes del país? 🌎

El análisis geográfico muestra que no todos los rincones de Argentina viven la misma situación. Mientras en la región central del país, el 67% de las categorías lograron crecer, en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) la realidad es más complicada, con mayores caídas en las ventas. Esto refleja que, aunque todos ajustan su consumo, las dificultades son más evidentes en las grandes ciudades.

¿Qué puede esperar el mercado? 🔮

Maricel Masut, directora de Worldpanel by Numerator en Argentina, explica que los hogares gestionan sus recursos con más cuidado y exigencia. La gente, aunque vive con presupuestos más ajustados, sigue buscando productos que realmente mejoren su bienestar. La clave para las empresas será entender esta nueva forma de consumir y ofrecer opciones que aporten valor sin que el precio sea un obstáculo.

En resumen, el consumo en Argentina en 2026 sigue en baja, pero con cambios claros: menos visitas a las tiendas, compras más inteligentes y un mercado fragmentado que exige adaptarse. La pregunta que queda en el aire es cuánto tiempo podrá sostenerse esta tendencia y qué nuevas estrategias surgirán para enfrentarla.