Una historia que quedó en la memoria de todos los hinchas
Este jueves, River Plate vive una jornada que quedará en la historia del fútbol argentino. El Monumental se prepara para despedir a Marcelo Gallardo, uno de los entrenadores más emblemáticos del club, quien pondrá fin a su segundo ciclo en Núñez. La cancha y los hinchas le brindarán una ovación que reflejará toda la historia y los logros que el Muñeco dejó en el club.
El inicio de una era: llegada y debut
Gallardo llegó a River el 30 de mayo de 2014, tras la salida de Ramón Díaz. La reunión con los dirigentes, encabezada por Rodolfo D’Onofrio y con la presencia de Enzo Francescoli, fue clave para su incorporación. Solo una semana después, el 6 de junio, fue presentado oficialmente, prometiendo que River recuperaría su historia.
Su primer partido fue en Salta contra Ferro, por la Copa Argentina, el 27 de julio de 2014. En una noche fría, River avanzó tras ganar en penales. Su debut en el Monumental fue en agosto, con una victoria 2-0 ante Rosario Central, donde empezaron a verse los destellos del estilo de juego que caracterizaría a su primera etapa.
Los trofeos que marcaron su ciclo
Gallardo no tardó en dejar huella. La primera gran conquista fue la Copa Sudamericana 2014, lograda tras 17 años sin títulos internacionales. La semifinal contra Boca fue épica, con una atajada histórica de Marcelo Barovero a Emmanuel Gigliotti y un gol de Leonardo Pisculichi para el 1-0 definitivo. La final la ganó River ante Atlético Nacional de Medellín, con un empate en Medellín y una victoria en el Monumental.
Solo ocho meses después, en 2015, River logró la tercera Copa Libertadores de su historia, tras una final intensa contra Boca, en la que el gas pimienta en La Bombonera quedó en la memoria. También en 2014, River conquistó la Suruga Bank en Japón y sufrió una dura derrota en el Mundial de Clubes ante Barcelona, con un gol de Messi que pidió disculpas a los hinchas riverplatenses.
La hazaña de Madrid y los momentos inolvidables
El momento cumbre llegó en diciembre de 2018, cuando River derrotó a Boca en la final de la Copa Libertadores en Madrid, en el Santiago Bernabéu. Gallardo definió esa victoria como la más soñada, y los goles de Pratto, Quintero y Pity Martínez quedaron en la historia del fútbol. Ese título fue la coronación de una etapa llena de éxitos y rivalidades épicas.
Además, conquistó otras copas, como la Supercopa Argentina en 2018 y 2021, y la Recopa en varias ocasiones. En 2021, por fin, Gallardo pudo levantar la Liga Argentina, tras un torneo dominado por su equipo con Julián Álvarez en modo imparable.
Los jugadores que marcaron su ciclo y las derrotas amargas
Gallardo tuvo en su plantel a grandes figuras como Armani, Ponzio, Quintero, Pratto, Maidana y muchos otros que se convirtieron en héroes en los momentos más importantes. Ponzio fue su capitán durante años, y otros como Rodrigo Mora y Milton Casco también dejaron huella.
No todo fue gloria. En la Copa Libertadores, sufrió derrotas duras, como la semifinal con Lanús en 2017, y la final con Flamengo en 2019, que estuvo a minutos de ser bicampeón. También hubo fracasos en el torneo local y eliminaciones en partidos clave, como la Supercopa Internacional contra Talleres y la caída en los playoffs del campeonato argentino.
Momentos de tristeza y despedidas
El ciclo de Gallardo en River también estuvo marcado por pérdidas personales. En 2014, falleció su madre, Ana, justo antes de la revancha contra Boca. En 2024, murió su padre, Máximo, en diciembre, en un momento emotivo en el que el entrenador se conmovió en medio de un partido.
El 13 de octubre de 2022, Gallardo decidió cerrar su primer ciclo en River con una emotiva conferencia, diciendo que su historia en el club había sido «hermosísima». En 2023, se inauguró una estatua en su honor en la puerta del club, que simboliza todo lo que logró con River, con la Copa Libertadores en sus manos de bronce.
El regreso y el adiós final
Tras casi dos años fuera del club, en agosto de 2024, Gallardo volvió con la intención de volver a la gloria. Sin embargo, los resultados no acompañaron y este 23 de febrero de 2026 anunció que su último partido será ante Banfield, cerrando así un ciclo lleno de triunfos, lágrimas y recuerdos imborrables.
Un legado que trasciende el fútbol
Gallardo no solo fue un técnico, sino un símbolo para los hinchas de River. Su historia está llena de momentos épicos, derrotas dolorosas y triunfos que quedarán en la memoria de todos los que lo vieron jugar y dirigir. Hoy, en su despedida, el club y sus seguidores le rinden homenaje a uno de los personajes más importantes en la historia de River Plate.
