Una historia de saqueo y esperanza en Río Gallegos 🌬️

Lo que alguna vez fue el corazón de Austral Construcciones, la firma emblemática de Lázaro Báez y símbolo de la corrupción durante el kirchnerismo, hoy intenta reinventarse. Después de años de saqueo y abandono, los galpones en Río Gallegos están siendo transformados en un polo productivo que busca dar un giro a la historia de la región.

El fin de una era y el comienzo de otra 🚧🔄

Hace un mes, el gobierno de Santa Cruz tomó control del predio que abarca unas 14 hectáreas y 22 galpones. La intención oficial es convertir ese espacio en un centro de producción, con proyectos que van desde una fábrica de alimentos balanceados para ganado hasta fábricas textiles y casas modulares. Un cambio radical para un lugar que, no hace mucho, era un símbolo de negocios ilícitos y sobreprecios millonarios.

Actualmente, solo queda en pie el mástil de cemento que alguna vez sostenía el logo de Austral, una marca que creció un 45.000% gracias a contratos irregulares otorgados por el Estado. La compañía, que en su mejor momento tenía propiedades en Buenos Aires y Santa Cruz, maquinaria, y una flota de más de 490 vehículos y maquinaria pesada, se declaró en quiebra en 2016, tras su último año de operaciones en diciembre de 2015.

De gigante a galpón vacío 🏚️

Lo que antes era un enorme cementerio de maquinaria y vehículos ahora es un lugar desolado, saqueado y con menos de la mitad de sus instalaciones en pie. Cuando el gobierno tomó posesión, encontraron maquinaria desguazada, documentación y cajas con informes, todo saqueado. Pero con el tiempo, y gracias a las tareas de limpieza y reacondicionamiento, la superficie empezó a transformarse.

Hoy, algunos galpones están en condiciones de ser utilizados. Uno de ellos, que solía ser un depósito, ahora funciona como una fábrica de casas modulares. Cuatro empleados trabajan allí, soldando y ensamblando estructuras reutilizadas de instalaciones que dejó YPF en la zona. La idea es que estas casas se construyan con materiales reciclados, buscando un modelo más sustentable y económico.

Proyectos y futuras ideas 🏗️💡

En otro espacio, que alguna vez fue taller de mantenimiento y depósito de maquinaria, ahora se proyecta convertir en un centro de logística y reparación del parque automotor de la provincia. Las máquinas que llegaron recientemente serán usadas para montar una planta de fraccionamiento de alimentos, con una capacidad inicial de 400 puertas de puertas placas que se producirán allí mismo.

El edificio que albergó las oficinas de Lázaro Báez, situado a varios metros del acceso principal, también está en plena refacción. Allí funcionará la sede de la empresa provincial Santa Cruz Puede SAU, encargada de administrar el predio y desarrollar proyectos para revertir la matriz productiva de la región, que aún depende en gran medida del Estado.

Un símbolo que cambia de cara 🔄✨

El plan provincial es aprovechar toda esa infraestructura para crear nuevas unidades de negocio. En uno de los galpones más grandes, de unos 100 por 60 metros, se proyecta una fábrica de elementos de protección personal. Otro espacio será destinado a la fabricación de puertas placas, con una capacidad inicial de 400 unidades, usando maquinaria que llegó hace poco.

El último galpón, considerado el más prometedor, será destinado a una fábrica de alimentos balanceados para ganado. La idea es abastecer a toda la región y potenciar la economía local, en un intento de dejar atrás los años de corrupción y saqueo que marcaron a ese lugar.

Un destino que aún se escribe ✍️🌱

En los alrededores, todavía se pueden ver restos de maquinaria, facturas con el logo de Austral y cables sin uso. Pero lo que más llama la atención es la diferencia entre lo que fue y lo que será. La provincia busca convertir un espacio que fue símbolo de negocios turbios en un ejemplo de recuperación y desarrollo.

Este proceso muestra cómo un lugar asociado a la corrupción puede transformarse en un espacio de trabajo y producción, con una visión de futuro que apuesta a la economía local y a la generación de empleo. Todo esto, mientras la justicia continúa avanzando en las causas que involucraron a Báez y su empresa, con maquinaria y vehículos decomisados en el predio.

Un símbolo de cambio en marcha 🚀

Los galpones vacíos y saqueados están dejando paso a proyectos que buscan darle un nuevo significado a esas 14 hectáreas. La historia de Austral Construcciones, que en su momento fue un ícono de la corrupción, ahora puede convertirse en un ejemplo de cómo la inversión y la gestión pública pueden reescribir el destino de un lugar.