De Armenia a Argentina: la historia de un campeón inesperado

En medio del entusiasmo en Rosario, un atleta armenio dejó a todos boquiabiertos con su alegría y talento. Arsen Julfalakian, de 40 años, se convirtió en el nuevo campeón de lucha en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026, rompiendo una sequía de 16 años sin oros en esa disciplina para Argentina. Pero lo que más sorprendió fue su historia de vida, marcada por pasión, perseverancia y un amor profundo por el país que ahora le dio un lugar en su corazón y en su historia deportiva.

Una vuelta olímpica que emocionó a todos 🎉

Tras ganar la final en la categoría de hasta 77 kilos, enfrentándose al colombiano Jair Cuero, Julfalakian dio una vuelta sobre el colchón, flameando la bandera argentina y caminando entre los aplausos del público. La escena fue casi surrealista; un hombre que nació en Armenia y que, en ese momento, parecía ser uno más de los argentinos, celebrando como si estuviera en su propia casa. La ovación en el estadio fue tan intensa que logró transmitir esa energía en cada rincón.

¿Quién es este luchador que conquistó Santa Fe?

El origen de Arsen se remonta a Leninakan, ahora Gyumri, en Armenia. Es hijo del reconocido Levon Julfalakyan, campeón olímpico en Seúl 1988. Con un palmarés que incluye medallas en Juegos Olímpicos y campeonatos mundiales, su trayectoria en lucha es impresionante. Participó en Beijing 2008, Londres 2012 y Río 2016, logrando una medalla de plata en la cita londinense y coronándose campeón del mundo en 2014.

¿Cómo llegó a representar a Argentina?

La historia de su cambio de bandera tiene un protagonista: Yuri Maier, exluchador olímpico y actual dirigente argentino, quien lo convenció de representar a la Argentina. La propuesta surgió en 2023, en Suiza, donde ambos estaban en la misma federación internacional. Maier le preguntó si quería competir en sus cuartos Juegos Olímpicos, esta vez con la camiseta argentina. La idea fue un empuje clave para Julfalakian, que en ese momento atravesaba momentos difíciles, tanto en lo deportivo como en lo emocional, por conflictos políticos en su país y problemas personales.

Resiliencia y determinación 💪

Tras una carrera brillante en Europa, Julfalakian enfrentó una lesión grave unos meses antes de los Juegos Olímpicos de París 2024, lo que le impidió clasificar. Pero no se rindió. Decidió quedarse en la lucha, recuperarse y seguir intentándolo. Su esfuerzo valió la pena en Santa Fe, donde demostró que a los 40 años todavía puede conquistar el podio y dejar huella.

El apoyo del público y su amor por Argentina ❤️

Su vínculo con Argentina va más allá de la competencia. En Rosario, sintió la energía del público y se emocionó por la calidez de las tribunas. En sus palabras, esa experiencia fue “perfecta”. Desde hace un año y medio, vive en Argentina, aunque ahora divide sus días con Europa por temas laborales, ya que forma parte del comité directivo y la Comisión de Atletas en la Federación Internacional de Lucha.

Un corazón argentino y armenio 🇦🇷🇦🇲

Para Arsen, Argentina es un lugar que lo ha recibido con los brazos abiertos. En Buenos Aires encontró una comunidad armenia fuerte y respetada, con iglesias, escuelas y cultura propia. Él mismo se divierte diciendo que siente que está doblemente en casa, sobre todo en la calle Armenia, en la capital.

¿Qué valora más de su nuevo país?

Su lista de cosas favoritas incluye el vino, el tango y el bife, en ese orden. Pero más allá de la comida y la cultura, lo que más valora es el cariño de la gente y la oportunidad de seguir luchando por sus sueños. Y su próximo objetivo es claro: quiere estar en Los Ángeles 2028 representando a Argentina.

Un campeón que inspira

La historia de Arsen Julfalakian no solo es un logro deportivo, sino una muestra de que nunca hay que rendirse. A pesar de las dificultades, de las lesiones y del cambio de vida, él demostró que con perseverancia y amor por lo que uno hace, es posible alcanzar las estrellas. Y ahora, con un oro en el pecho y el corazón argentino, su historia sigue escribiéndose con más ganas que nunca.