El camino de los nuevos campeones de la MLS hacia la próxima gran competencia
Desde que Lionel Messi llegó a Inter Miami en julio de 2023, el equipo no solo conquistó la MLS y se consagró campeón, sino que ahora ya mira de frente un nuevo desafío: la Champions de la Concacaf 2026. La alegría por el título en Estados Unidos fue enorme, pero en el club ya están enfocados en lo que viene, con la meta clara: ganar la copa regional y clasificar al Mundial de Clubes de la FIFA en 2029.
El debut en la Champions: octavos de final y rivales por definir
El próximo paso será su participación en la fase de octavos, que comenzará en febrero. El Inter Miami, como campeón de la MLS, ingresará directamente en esta instancia, saltándose la primera ronda. ¿Contra quién jugará? La respuesta aún no está confirmada, pero ya hay dos posibles rivales: Nashville o Atlético Ottawa.
El Nashville, que llega a esta fase tras ganar la Copa US Open, se medirá en primera ronda contra el equipo canadiense, que es el vigente campeón de la liga en su país. La serie será en formato de ida y vuelta, y si el Miami logra avanzar, tendrá que enfrentarse a uno de estos dos rivales en marzo.
¿Qué más hay en la cancha? Los favoritos y las expectativas
Otros equipos que también evitaron la primera ronda y van directo a los octavos son el mexicano Toluca (campeón de la Liga MX), Seattle Sounders (ganador de la Leagues Cup), Alajuelense de Costa Rica (que ganó la Copa Centroamericana) y Mount Pleasant FA de Jamaica, campeón de la Copa del Caribe. Todos ellos se preparan para enfrentar a los mejores en busca de la gloria.
Para el dueño del Inter Miami, Jorge Mas, el objetivo principal para 2026 será ganar la Concachampions. No solo quieren ser campeones regionales, sino que también sueñan con clasificar al Mundial de Clubes, donde se enfrentan a los mejores del planeta. La idea es tener un plantel fuerte y preparado, con un once de alto nivel para afrontar los desafíos.
¿Qué dice la historia y qué esperar?
La Concacaf Champions Cup no es solo un torneo más; el que la gane se asegura un lugar en el Mundial de Clubes de la FIFA, que en 2029 se jugará en Canadá, México y Estados Unidos. Aunque el Inter Miami todavía no ha levantado este trofeo, la llegada de Messi ha aportado una motivación extra y un nivel de juego que hace soñar a todos con más éxitos.
El comisionado de la MLS, Don Garber, comentó que en los últimos años las actuaciones del campeonato regional han sido buenas, y que esperan que los equipos de la liga sigan creciendo y logrando más logros. La historia del club en la Concachampions no ha sido larga, pero en 2024 y 2025 lograron llegar hasta cuartos y semifinales, respectivamente, marcando su paso como un equipo en ascenso.
El calendario y lo que viene
Las series de la primera ronda comenzarán en febrero. Luego, en marzo, se disputarán los partidos de octavos de final, en los que el Inter Miami espera estar listo para dar pelea. En abril, llegarán los cuartos y semifinales, y la gran final se jugará en mayo, justo antes del inicio del Mundial 2026.
El camino no será fácil, pero con Messi en la cancha y un equipo con ganas de dejar huella, el club de Florida ya piensa en dar la sorpresa en uno de los torneos más importantes de la región. La historia todavía está por escribirse, y todos los ojos están puestos en estos próximos meses.
