¿Qué es el Ultramaratón de Badwater? 🌡️

Imagina correr 217 kilómetros en uno de los lugares más calurosos del planeta, donde las temperaturas pueden llegar a los 50°C y el aire seco te seca hasta las fosas nasales. Así es el Ultramaratón de Badwater, considerado por muchos como la carrera a pie más dura del mundo. Se realiza en California, atravesando el Parque Nacional Valle de la Muerte, y pone a prueba tanto la resistencia física como mental de los corredores.

Una experiencia extrema y desafiante 🚧

El recorrido comienza en la Cuenca de Badwater, que está a 85 metros bajo el nivel del mar, y termina en el Portal Whitney, justo en la base del Monte Whitney, a 2.530 metros de altura. La ruta incluye desniveles que suman 4.450 metros de subida y 1.859 de bajada, además de un tramo de 27 kilómetros en subida y 22 en bajada que dejan a los atletas exhaustos. La organización exige a los corredores haber completado al menos cuatro pruebas extremas de 160 kilómetros y aprobar un test psicotécnico, para asegurarse de que están preparados para afrontar semejante reto.

El reto de Carmen Pérez y su récord femenino 🏅

Este año, la española Carmen Pérez, de 44 años, se convirtió en la gran protagonista. No solo ganó la edición 2026, sino que además estableció un nuevo récord femenino al completar la carrera en 21 horas, 5 minutos y 32 segundos. Esto significó bajar en casi 40 minutos la marca anterior, en un logro que ella misma describió como correr en una «freidora de aire» debido al calor y la intensidad del recorrido.

Desde la noche, cuando partió a las 10 de la noche, Carmen enfrentó temperaturas que nunca bajaron de 49°C, incluso durante la noche. La humedad y el viento seco le complicaron el proceso, por lo que tuvieron que usar crema especial en la nariz para protegerse del aire ardiente. La corredora contó que en los primeros 60 kilómetros tuvo que subir un puerto de 27 kilómetros, seguido de 22 kilómetros en bajada, y luego otro ascenso de 24 kilómetros. Todo ello en un ambiente abrasador que parecía una «air fryer» (fritadora de aire).

¿Cómo logró sobrevivir a tanta intensidad? 💧

La clave estuvo en la hidratación y en ser muy meticulosa con la alimentación. Carmen tomó unos 25 litros de agua, con ingestas periódicas de carbohidratos y sales. La pérdida de agua en estos casos es tan grande que puede causar calambres y agotamiento extremo. Ella se controlaba incluso chupándose el brazo para saber si tenía suficiente sal en la piel, un método poco convencional pero efectivo.

“Se trata de escuchar al cuerpo. En los kilómetros finales, me sentí cada vez mejor. En un momento, en los últimos 20 km, sentí que tenía cuerpo y piernas para seguir”, relató. Durante toda la carrera, su equipo la acompañó cada 15 minutos con agua, hielo y toallas frías, lo que fue fundamental para mantenerse en pie y seguir adelante.

¿Por qué hacerlo? La pasión por lo extremo ❤️

Aunque no hay premios en dinero, los corredores que logran terminar en menos de 60 horas reciben una medalla o una hebilla conmemorativa. Pero, más allá de eso, la motivación principal es la pasión por los desafíos extremos y el amor por el ultratrail. La carrera nació en los años 70, cuando algunos corredores estadounidenses querían unir los puntos más bajos y más altos de Estados Unidos, y hoy se convirtió en una de las pruebas más famosas y duras del mundo.

Para algunos, simplemente participar ya es un logro. Para otros, como Carmen Pérez, se trata de demostrar que la resistencia física y mental pueden con cualquier adversidad, incluso las condiciones más extremas. La próxima vez que pienses que algo es imposible, recuerda que hay quienes enfrentan la auténtica prueba de fuego y la superan.